❝ Are you insane like me? Been in pain like me?

Ça ne s'arrête jamais vraiment, si ? Non. Le monde tourne encore et les murs s'étirent tandis que les ombres des meubles glissent sur le papier peint d'un blanc semblable aux couloirs d'un hôpital. Même quand Earl s'allonge sur son lit, même quand Earl ferme les yeux, il voit quand même les silhouettes des avions filer au plafond, entend le bruit des moteurs vomissant l'huile et la propagande nucléaire. Claude, Claude, qu'est-ce que tu as fait ? Qu'elles demandent les voix de sa tête. Claude, Claude, pourquoi ? Qu'elles répètent sans cesse, immémoriales, comme un vieux disque rayé. Ouais merde, Claude qu'est-ce que t'as plutôt pas fait, qu'il voudrait savoir Earl quand dans ses songes apathiques se dessinent ses pensées. Si le médecin dort si peu c'est bien parce qu'il est hanté. Putain de première vie.
C'est presque une délivrance quand le crissement strident de la sonnette l'extirpe de son demi-sommeil de névrosé. Ah oui, ça ne s'arrête jamais vraiment.

Le légiste fait tomber sa couette et traine des pieds jusqu'au visiophone. Son bâillement devient une flopée de jurons quand il aperçoit le minois gonflé de l'irlandaise. Celle-là ne manque pas d'air dis donc. L'idée de la laisser crever de froid sur son palier lui traverse l'esprit mais s'évapore bien vite quand il se souvient que même lui a prêté le serment d'Hippocrate. Il faut bien réparer les vivants de temps en temps... Quoiqu'Earl préfère la gratitude muette et tranquille des décédés. Ceux-là, en principe, il ne s'en occupe qu'une seule fois et c'est déjà bien suffisant.

▬ J'espère qu'au moins t'as gagné parce que t'as une sale gueule de merde. A-t-il raillé dans l'interphone avant d'ouvrir la grille, grand seigneur.


La porte est déjà entrouverte quand Wynona appelle timidement son nom. Elle a le ton d'un enfant qui a encore fait une connerie, d'un chien qui couine la queue entre les pattes. Tant mieux. Peut-être que cette fois elle aura compris.

▬ Entre. Ordonne-t-il en fermant le dernier bouton de sa chemise. Froid. Et il a beau avoir les vêtements repassés, ses cheveux longs détachés et en bataille trahissent sa sortie du lit. Ses cernes, quant à elles, ne disent rien car il a constamment l'air fatigué.

Le salon d'Earl est à l'image de son occupant. Lisse, impeccable et dérangeant. Sur un parquet parfaitement ciré c'est à peine si trônent une table et deux chaises qui semblent presque se battre en duel avec le canapé en cuir gris posé contre un mur, vierge, face à une bibliothèque quasiment vide où ont été rangés ici et là quelques manuels de médecine et une fausse succulente en pot qu'on lui a sans doute offert par dépit. Pas de photos, pas de télé, à peine un épais tapis noir, quasiment pas de décorations. C'est encore plus malaisant que les maisons témoins, les fausses chambres d'enfants des magasins Ikea. Il y a bien dans un coin, le perchoir de Missile, son faucon de compagnie, mais l'animal est cruellement absent car c'est Philomène qui l'a embarqué pour qu'il prenne l'air cette semaine. Et en l'absence du volatile, le dernier semblant de confort de l'appartement s'est envolé, ne laissant derrière que l'ambiance glaciale de cette salle de vie pétrifiée où Earl a rapporté l'odeur du désinfectant et la froideur de la morgue.

▬ C'est quoi le problème ? À part son teint ravagé de rage et de fatigue, à part ses mains salies par la gloire vermeille des combattants et sa démarche désarticulée, entend-il.

Sur le visage d'Earl se lit l'agacement. Mais ce n'est pas l'exaspération théâtrale et exagérée du quotidien qu'on devine dans son regard, mais bel et bien une irritation aussi glacée et tranchante que l'atmosphère de ses propres quartiers. Là où d'ordinaire, le médecin se serait lancé dans un sermon parsemé d'injures et de menaces, Earl n'a rien ajouté car il ne trouve pas les mots appropriés aux maux qui rongent Wynona au point qu'elle finit toujours par atterrir, là, dans son salon, nonobstant ses avertissements et son manque d'hospitalité. Elle est aussi terrible que lui à sa façon, rongée par ses propres démons, mais différemment. Il voudrait être assez magnanime pour ne pas la juger mais n'en trouve pas la force. Il se contente dès lors de sortir la trousse de premiers secours qui dans son cas tient plus de la valise et laisse Wynona s'expliquer toute seule pendant qu'il aligne soigneusement bandages, alcool à désinfecter et anti-inflammatoires.

❝ Are you deranged like me? Are you strange like me?

Gagner, gagner. Qu'est-ce que tu gagnes avec tes phalanges bleuies et tes cicatrices, sinon peut-être une excuse pour venir le faire chier au milieu de la nuit ? La vraie question c'est surtout de savoir ce qu'elle à perdre, Wynona.
Il grimace rien que d'entendre le mot « café ». Earl et la caféine ne font guère plus bon ménage depuis qu'il a overdosé. Franchement pas le moment le plus glorieux de sa vie.

▬ Je ne bois plus de café et je ne veux pas de ton argent, ni de tes remerciements. Répond-il sèchement en se retournant, une paire de gants en latex entre les mains. Elle sait très bien qu'il ne peut pas en pleine conscience la laisser comme ça, qu'elle devrait filer direct à l'hôpital. Mieux encore, qu'elle n'aurait sans doute probablement pas du se mettre dans cet état. Est-ce que ça vaut vraiment la peine de s'infliger tout ça pour trois minutes d'adrénaline et l'amour de l'hémoglobine  ?

Il écoute, la regarde de haut en bas sans rien ajouter, analyse, note mentalement. Qu'elle fait petite soudainement Wynona d'un coup malgré la balafre qui embrase sa joue et le le rouge sous ses ongles. Enfant sauvage du vieux continent mais enfant tout de même du haut de sa vingtaine bien entamée. C'est une drôle de force terrible et pourtant confuse qui se tient devant lui, baisse les yeux quand il la dévisage dépité. Elle a presque l'air fragile sous ses airs de durs mais Earl ne s'y trompe pas car elle serait sans doute capable de le foutre à terre en deux temps trois mouvements. Il s'étonne presque de la voir aussi penaude, la championne des arènes crasseuses du Fight Club, et se demande même si elle ne simulerait pas la honte pour mieux l'amadouer. Ça ne fonctionne pas vraiment, finit par le mettre plus mal à l'aise qu'autre chose car d'ordinaire personne ne le prend aussi sérieusement.
Alors ils se fixent un moment sans rien dire. Moment de gêne. On se croirait dans un mauvais drama. Bah alors, qu'est-ce qu'elle attend, plantée là ? C'est pourtant évident, non ? Merde. Elle l'oblige à briser le silence, lui casse les burnes jusqu'au bout puisque le Myosotis finit par ordonner :

▬ Enlève ta veste et ton pantalon, je suis médecin pas magicien je peux rien faire sans voir. Ah qu'il déteste ça. Ça sonne sale peu importe la froideur de son ton. Ça ne se voit pas car il se donne la contenance d'un professionnel mais il se sent un peu dégueulasse de dire ça à une nana qu'il ne connait presque pas dans son salon. Et même si son appartement a l'atmosphère stérile des hôpitaux, il n'en demeure pas pour le moins un lieu d'intimité.
Puisque ce serait vraiment, vraiment, bizarre - et mal convenu, de la regarder se dévêtir, Earl lui tourne le dos, file dans la cuisine où il attrape sa bouilloire qu'il remplit et allume tout en aboyant :

▬ Allonge toi sur le canapé si tu peux. Par contre je te préviens, si je pense que tu as quelque chose de cassé c'est direction l'hosto pour des radios. Sauf si elle veut marcher comme un pingouin toute sa vie. Jetant eau chaude et sachet de thé dans une tasse, il attache ses cheveux à la va-vite puis continue à meubler la conversation , histoire que ce soit moins gênant pour tout les deux :Bon bin puisqu'on en est là : thé, whisky ou vodka ? Ou les trois en même temps, je juge plus.

C'est pas parce qu'il vit seul qu'il n'a pas le droit de boire. Puis, quitte à la foutre en culotte, autant lui offrir un verre au passage, galant qu'il est.

Hors RP:

❝ Well my heart is gold and my hands are cold

Il n'a même pas le temps de prendre une gorgée de thé qu'un bruit de chute molle suivi d'un cri à demi-étouffé lui parviennent aux oreilles. Le légiste lève les yeux au plafond, devinant pertinemment ce qu'il vient de se passer et sort la bouteille de Jack Daniel de son placard. Il empoigne un verre sans prendre la peine d'y ajouter les glaçons et revient vers la pièce principale en raillant :

▬ Franchement je te laisse cinq minutes avec les trois meubles dans la pièce et tu trouves le moyen de te battre avec mon canapé. Et si son ton est toujours bourru, il est toutefois plus léger comme si Earl était amusé. En plus tu perds, tu l'insultes et tu te venges sur mes coussins. Y'a pas de respect. Il trempe ses lèvres dans sa tasse pour cacher un sourire.

Ceci dit on peut dire que la maladresse de Wynona tombe - ahahahaha, à pic puisqu'elle a suffi à réchauffer un peu l'ambiance glaciale. Les silhouettes des bombardiers et leurs vrombissant moteurs de cauchemar se sont à présent évanouis, remplacée par cette saugrenue balafrée qui s'en prend à son mobilier. Tentant de ne pas s'attarder plus longtemps sur l'aspect comique de la scène, Earl déverse le liquide ambré dans son verre, le dépose sous le nez de sa patiente improvisée, puis enfile ses gants en latex qu'il fait claquer par réflexe avant de se souvenir que, merde putain, c'est un être humain encore chaud et vivant et pas un cadavre qu'il a sous la main. Enfin pas encore. Les gants c'est sûrement de trop. Et en même temps ça lui fait bizarre de se souvenir du contact tiède et souple d'un corps en vie sous le bout de ses doigts en comparaison à la rigueur paisible et indifférente de ses maccabés. Fais chier, il se rend compte qu'il est vraiment chelou à penser des trucs pareils. Peut-être que sa mère et Cosmo ont raison de lui dire qu'il devrait sortir plus souvent et socialiser. Mais il faut admettre que les vivants plus que les morts le fatiguent, peut-être autant que les fragments d'antan qui n'ont définitivement pas fini d'hanter ses nuits. Alors plutôt que de continuer à se prendre la tête, il s'assoit sur le rebord du canapé et explique :

▬ Tu as un énorme bleu en bas du dos. C'est jaune, violet et marron à la fois. S'il avait été à la morgue il aurait probablement dit dans son magnétophone quelque chose du style « ecchymose sur la partie dorsale inférieure, probablement provoquée par de multiples coups de poings ou de pieds portés avant le décès ». Mais puisque Wynona n'a pas rendu l'arme à gauche, il se contente de débiter : T'as pris un coup ou tu es mal tombée ? Je vais toucher pour voir si tout me semble en place alors évite de gigoter. Si t'as mal contente-toi de crier mais pas trop fort s'il te plaît ou mes voisins vont se faire des idées. Hashtag comment bien foutre le malaise à la Earl en trois chapitres. Enfin c'est ce qu'il ressent parce qu'en s'entendant il se trouve pas super rassurant. Qu'elles sont loin les années de médecine et les stages en hôpitaux parce qu'il a pourtant fait et vu bien pire. Cependant, de mémoire il a toujours été cruellement gênant avec ses malades. Les choses ne changent pas.

Inspire, expire, pro avant tout, ce n'est qu'un examen comme un autre. Seulement avec une nana pleine de poussière et de jurons qui voudrait probablement être partout ailleurs sauf ici. Ça tombe bien, lui aussi. Il tâte d'abord délicatement le bas de la colonne vertébrale, descend doucement, compte les lombaires par automatisme et s'assure qu'elles sont bien placées. Rien à signaler mais en même temps pour ce genre de choses il n'y a que la radio qui puisse trancher.

▬ Hum je pense pas que t'aies un truc de fracassé sinon tu serais pas arrivée jusqu'ici. Marmonne-t-il en se frottant un menton impeccablement rasé. Je vais appuyer un tout tout petit plus fort pour voir si t'as pas un oedème parce qu'à l'oeil nu c'est tellement moche, que j'ai du mal à déterminer si c'est gonflé ou juste dégueu.  Probablement un claquage ou un truc du style. Le muscle en a sûrement marre lui aussi qu'elle l'enquiquine. Dis quand t'es prête. Si elle veut vraiment son whisky c'est probablement le bon moment d'enfiler son verre.

❝ Low on self esteem, so you run on gasoline

Miséricordieux, Earl laisse à la jeune femme le temps d'engloutir cul sec son verre. Sa poitrine se soulève et retombe doucement quand il lance le compte à rebours :

▬ Bon j'y vais après trois. Un, deux... Et pas la peine de compter plus loin parce que c'est sur le deux qu'Earl appuie fermement sur l'hématome et vu comment le corps de Wynona se cambre, ça ne doit pas faire du bien.
C'était peut-être pas nécessaire mais au moins d'un côté Earl voit ses doutes confirmés et de l'autre ça apprendra à Wynona ce qu'il peut bien se passer quand on pénètre à trois heures du matin dans l'appartement du médecin légiste. Faudrait pas qu'elle se plaise chez lui histoire qu'elle assimile que son appart c'est pas la clinique pour bras cassés de la ville.

▬ Ça a l'air d'être un claquage ouais. Donc je vais nettoyer ça et te faire un bandage. Retirant et jetant négligemment ses gants au sol : Je reviens, bouge pas.

C'est pas comme si elle allait se carapater de toutes façons qu'il se dit en ricanant intérieurement avant de disparaitre dans la cuisine, non sans embarquer au passage le verre vide de sa patiente. Bruit du robinet, du congélo qu'on ouvre et de la glacière qui déverse son contenu, quelques pas jusqu'à la salle de bains et en moins de deux minutes la silhouette lugubre du médecin est déjà réapparue, une bassine remplie de glaçons entre les bras, sur laquelle il a jeté une serviette et le verre désormais rempli d'eau.
S'accroupissant près du canapé, il tend le breuvage ainsi qu'une plaquette d'Ibuprofen à l'irlandaise, place la serviette sur son dos et commence à y empiler de la glace tout en expliquant :

▬ Bon la bonne nouvelle c'est que ça nécessite pas de traitement particulier. Et l'autre bonne nouvelle c'est que tu as une excellente excuse pour glander tout le mois prochain. Prends-toi un abonnement Netflix ou une ps4 ou je sais pas quoi. Il sait d'avance que ça va ne pas trop lui plaire mais c'est pourtant la vérité alors il insiste tout en s'asseyant à même le parquet : Je vais attendre dix minutes que ça dégonfle avec la glace mais j'insiste sur le fait que tu ne dois absolument rien faire de physique pour au moins les trente prochains jours sinon tu risques la déchirure. Idéalement ce serait massage et rééducation chez le kiné mais on va dire que le fait de ne pas te faire éclater la gueule suffira. Il marque un court de temps de silence, l'air grave, puis conclut par une interrogation qui sonne cinglante, presque comme une réprimande :

▬ Pourquoi tu t'infliges ça Wynona ? S'il était vraiment médecin, il ne se permettrait probablement pas de juger mais Earl est légiste, pas généraliste alors voilà, il se permet de se mêler de ce qui ne le regarde pas car merde c'est vrai quoi, qu'est-ce qui peut bien pousser cette sauvage à aller se faire caillasser à coups de bottes ? Elle peut pas juste se mettre à fumer, glander sur Facebook et Twitter et trimer dans un job de merde juste dans l'espoir de partir en week-end comme tout le monde celle-là ?

❝ I hope you make it to the day you’re twenty-eight years old

Il croise les bras en inquisiteur silencieux et sévère et s’attend même d’avance à ne pas être satisfait par la réponse de l’irlandaise. Sans doute prépare-t-il déjà un grommellement désapprobateur mais c’est « Oh » qui s’échappe de sa bouche tandis que ses traits se radoucissent, frôlent même le visage de la compassion quand il reconnaît la même douleur que la sienne dans la voix timide et penaude de la jeune femme.
C’est le monstre, l’ombre du mot lui-même qui se dessine sur ses lèvres qui le fait frissonner, fissure un peu son armure, son bouclier de froideur et de mauvaise humeur. Monstre. Lui aussi en a un qui le hante au plus profond de ses entrailles, bien terré dans son cervelet. Des avions, des salles de poker, des billets de banque, des jugements de divorce et des missiles, oui des missiles.

▬ Je crois que je comprends… A-t-il murmuré, plus doux que jamais. Plus désolé aussi.

Il pose une main sur l’épaule de l’écorchée et cette fois ce n’est pas un geste glacé, méticuleux du médecin à la patiente mais plutôt du mec à la nana, de celui à celle qu’il croit enfin entre apercevoir sous les bleus et les égratignures, sous les airs de dur et les jurons. C’est elle qui a fait en premier tomber les faux semblants, les prétentions de ceux qui ont l’air d’aller bien, du moins, à l’extérieur, sans l’aide de rien ni personne. Mais l’intérieur, c’est comme chez lui. Vide, aseptisé, du blanc qui dévore tout jusqu’à l’obscurité. Un grand gouffre qu’on essaye de combler tant par le travail, la baston ou les tasses de thé, juste pour oublier, ne plus voir, tout ces monstres, ces chimères, ces fantômes qui hurlent et qui cognent silencieusement. Des cris et des coups dont ils reconnaissent sans les comprendre leurs châtiments amers et tous les petits bleus qu’ils laissent à l’âme, viennent fleurir les crânes à grands renforts de pleurs doucereux.

▬ Tu n’es pas un monstre Wynona. Proclame-t-il avec une assurance soudaine qui ne laisse aucune place au doute. Un animal blessé, une fille torturée, oui, peut-être mais un monstre non. Et pas besoin de connaître tout de ses exactions passées ou futures pour qu’il en ait la certitude.

Earl pose ses mains sur ses genoux, grave, puis vient finalement enfouir sa tête dans ses paumes dans un geste qui témoigne plus sa fatigue que  son abattement. C’est à son tour de se confier :

▬ Moi aussi je fais des cauchemars depuis un moment… Ses doigts s’en vont triturer une mèche de cheveux tandis qu’il continue en levant les yeux : Il y a quelque chose en moi… quelque chose de terrifiant. Son autre main tripote un pan de chemise, glisse vers la poitrine là où bat son coeur, où se cache cette terrible double-identité. C’est la première fois qu’il le dit à voix haute : Quelque chose qui a fait du mal a beaucoup de gens et je ne sais pas ce que c’est mais je sais que c’est là et ça me bouffe de pas savoir mais si je le savais est-ce que je pourrais vivre avec ? Et comment savoir si ce truc au fond ce n’est pas tout simplement une autre partie de moi, une partie pourrie puisqu’après tout ça vit à l’intérieur de ma tête ?

Mais il se rend compte en déblatérant tout ça à toute vitesse qu’il a juste l’air d’un fou furieux. Alors il s’arrête soudainement, toussote et joint ses mains qu’il repose lourdement sur ses jambes, raides et immobiles. Même Cosmo qui doit se douter du mal qui ronge son ami n’a jamais été aussi proche de lui extirper les vers du nez.
Honteux, comme s’il venait d’avouer un secret coupable, le légiste se lève, pour s’asseoir par terre, en face de Wynona. Il prend une grande inspiration, se redonne une fausse contenance en arborant un air qui se veut rassurant :

▬ Enfin je veux dire que si tu veux en parler, je peux toujours écouter…

❝ dripping like a saturated sunrise

▬ Oh tu sais je suis peut-être un monstre ET un masochiste qui adore se faire réveiller au milieu de la nuit. Il se relève et la toise, mains sur les hanches de toute sa hauteur pour ajouter un hochement de tête suivi d'un ricanement : Ou alors un gros pervers qui savait très bien que tu finirais en petite culotte sur mon canapé !

Entre les confessions et l’examen à la va-vite, il n’est plus à ça près. Il laisse retomber sa blague vaseuse comme un gros soufflé et s’éclipse vers la cuisine mais revient aussitôt avec son propre verre qu’il s’empresse de remplir de whisky, non sans resservir la jeune femme. Après tout c’est une bonne occasion pour enfin finir cette bouteille et sans doute que la demoiselle appréciera plus l'eau-de-vie que Coco l’ivrogne capable de descendre le pire des cimetières et sûrement de trouver ça bon.

▬ Les gens disent que Foxglove Valley est un endroit spécial. Il repense à son fleuriste, à ces fois où lui il a parlé de réincarnation comme si c’était un fait avéré et se rassoit sur le sol en soupirant. Peut-être aurait dut-il mieux l'écouter. Il y a une rumeur qui raconte que la majorité des habitants n’en sont pas à leur première vie. Qu’on vivrait tous plusieurs fois… 'Fin peut-être que si on a tout les deux atterri ici c’est pour la même raison.

C’est terrifiant de penser qu’on en est à sa seconde chance sans connaitre la première. Il craint de devoir porter les péchés et les cadavres qu’il a semé dans un autre temps lui qui a déjà le coeur lourd et l’âme entachée de tout ces corps qu’il collectionne, étiquette et aligne soigneusement chaque jour dans son sanctuaire à la morgue. A-t-il seulement les épaules assez larges pour porter tout ça ? Ceci dit, si tout lui semble lui échapper, il trouve un peu d’espoir en se rassurant dans le fait qu’il existe peut-être des forces, un cycle, quelque chose ou quelqu’un de plus grand qui les guide et les aiguille. Encore faut-il savoir lâcher prise.
Earl lève son verre et proclame :

▬ À la tienne et au fait de ne pas être des monstres. Juste deux tarés.

Puis contre toute attente c’est cul sec qu’il enfile son verre avant de se laisser tomber sur le sol, yeux rivés sur un plafond terriblement blanc et mains derrière sa nuque avec un « aaaaaah » très satisfait. Il ferme les yeux.
Pour un soir il aimerait bien tout oublier.