histoire
-"Tonalli" est un mot nahuatl qui n'a pas d'équivalent direct dans notre langue, mais les mots qui s'en rapprocheraient le plus serait "karma", "destin", bref, vous voyez l'idée.

Je finis d'écrire le mot au tableau et me retourna, je pouvais voir à l'inclinaison des crânes et aux regards fatigués quels élèves étaient en train de m'écouter ou non. Un vieux truc de prof que les élèves nous soupçonnaient vaguement de posséder. Je voyais d'ailleurs que je ne faisais pas trop recette : la promotion était sérieuse et de haut niveau, ce qui me faisait plaisir, car je pouvais ainsi officier en plein dans ma spécialité (les civilisations pré-colombiennes et plus particulièrement la civilisation aztèque) mais nous étions le vendredi après-midi et à ce moment-là, même en faisant cours avec un lance-flamme ou une guitare électrique j'aurais du mal à les réveiller.

-Seulement le tonalli a également une enveloppe physique : à la naissance de l'enfant, les parents conservent le cordon ombilical du garnement et, si c'est une fille, vont l'enterrer enroulé autour d'un petit rouet en argile dans la pièce où elle est née, afin de la pousser à devenir une bonne ménagère (haussement de sourcil des étudiant.e.s féministes de la salle, bingo). Si c'est un garçon, son père enroulera généralement son cordon autour d'un petit bouclier en bois sculté au préalable et le donnera à un guerrier en lui demandant de l'enterrer dans la terre du prochain champ de bataille qu'il sera amené à fouler. Et ce, afin que le tonalli de l'enfant le pousse à devenir... ?

Le silence dura trois secondes avant qu'un étudiant ne se décide à avancer timidement : "Un guerrier" ? Je hocha la tête, comme si cela pouvait être autre chose !

D'ailleurs, pour la blague, Mixtli, dépositaire de ma vie antérieure, était peut-être allé à l'encontre de son tonalli en devenant pochteca ("marchant") et c'était à moi de rattraper le coup. Autant dire que c'était rapé, peut-être qu'après ma mort, Bouddha allait perdre courage et nous faire glitcher hors de l'univers au son de Shooting Stars ? Etant donné que oui, selon toute vraisemblance, moi et Mixtli partageons le même tonalli, l'idée le faisait d'ailleurs beaucoup rire, sauf que je le taquinais en l'appelant "Mon tonalli.", il détestait ça le pauvre... ou alors il avait une dent contre les périphrases.

-Ce n'est pas la seule cérémonie liée à la naissance d'un enfant aztèque, on lui attribuait également un nom d'enfant qui est en fait le même que le nom du jour selon leur calendrier religieux et qu'ils conserveront jusqu'à leur sept ans.

Une élève me demanda ce que je voulais dire par "calendrier religieux", ce qui m'épargna la recherche d'une transition moisie. J'aimais bien ce genre de question : le cours avançait de façon fluide avec elles, je faillis lui donner une image mais je me suis rappelé à temps que l'on n'était pas en petite section.

-Les aztèques avaient trois calendriers : un religieux qui servait à donner les dates des fêtes associées aux divinités et d'où ils tiraient les noms pour leurs enfants. Il avait un cycle de 260 jours, exactement comme le second -mais ils étaient décalés, sinon vous pensez bien que cela serait trop simple-. Le plus intéressant reste leur calendrier principal : mine de rien les aztèques étaient des bêtes en astronomie et comme le nôtre, leur calendrier était basé sur le mouvement de la Terre par rapport au soleil et faisait donc 365 jours.

Seulement leurs mois à eux duraient vingt jours, à raison de dix-huit mois durant l'année ils arrivaient à un total de trois cent soixante jours, il y avait donc cinq jours qui étaient trop et qui étaient appelés les nemontemi, c'est à dire les Jours sans Vie. Durant cette période là les aztèques pensaient que leurs dieux les observait et s'employaient donc à ne rien faire qui pourrait les contrarier, ou plutôt à ne rien faire du tout, car c'était plus sûr ainsi : pas de rassemblement, pas de sortie, pas de guerre, pas d'actes charnels, ect...

Ah ça les nemontemi je connaissais très bien : c'est en ayant eu mes règles durant cette période que je déclenchi mon premier Souvenir. Jeune adolescente j'eu alors un flash de visages sombres et craintifs réfugiés dans une maison en terre. Le lien avec Mixtli avait été crée et il ne fut pour l'instant jamais rompu. Par la suite, au cours de mes études en histoire ou de mes recherches personnelles j'ai souvent eu l'occasion d'acquérir des nouvelles bribes de sa vie, ce qui alimentait mon appétence pour mes recherches et ainsi de suite tel un parfait cercle vertueux.

-En revanche, contrairement à nous les aztèques ne comptent pas en siècle mais en fuseau d'années composé de treize -pour les treize couches qu'ils pensaient composer le ciel) multiplier par quatre -les directions de leur boussole- ce qui nous donne un total de cinquante-deux années. Les nemomtemi de cette cinquante-deuxième année étaient particulièrement redoutés, car les aztèques pensaient avoir déjà subi quatre extinctions de la part de leurs dieux -mais on parlera plus en détail de la légende des cinq soleils une autre fois- et à chaque fois cela aurait été au cours des nemontemi de la dernière année d'un fuseau.

Au début de la dernière nuit, lors du passage au prochain fuseau, ils éteignaient un grand feu qu'ils avaient laissé allumés pendant cinquante-deux années sans discontinuer et le rallument au moment d'apercevoir le soleil matinal dans ce qui était appelé "La cérémonie du feu nouveau".



De part son grand âge, Mixtli avait eu l'occasion de voir deux fois cette cérémonie : la première fois à sept ans et la seconde juste avant la soixantaine. Il avait raconté que c'était un spectacle magnifique et je le croyais car j'ai eu l'occasion de la voir par mes propres yeux lors d'un flash survenu alors que je regardais la cérémonie de la flamme olympique sur mon poste télé.

La sonnerie a retenti et tous mes élèves ont bondi de leur siège comme si ce dernier était devenu incandescent et ont commencé à sortir de ma salle. Je n'avais pas envie de ressembler à une caricature de cinéma et à leur ânnoner leurs notions à revoir avant le prochain cours pendant qu'iels défilaient devant moi. J'ai attendu que la salle soit vide avant de sortir à mon tour et de la verrouiller. Le week-end n'appartenait pas qu'à eux.

J'avais une location à une bonne vingtaine de minutes de marche de l'académie Pricefield, pas loin de l'observatoire Jensen. Mon emménagement à Foxglove Valley était très récent : les funérailles de ma mère étaient très récentes et je n'avais que peu d'affection pour mon père, l'envie de changer d'air s'était très vite imposé à moi (je ne conservais de la Nouvelle-Orléans que des souvenirs brumeux et un nom d'origine française qui devait avoir le même age que ce pays) et j'avais trouvé un travail comme professeure d'histoire à plein temps dans cette académie. Mon niveau d'étude aurait pourtant pu m'ouvrir des portes en tant que chercheuse et professeure à mi-temps mais l'académie s'occupait d'élèves de tout niveau et j'étais donc débordée de travail. Qu'importe, notre tonalli à moi et à Mixtli semblait nous avoir envoyé là et j'aimais bien cette petite ville perdue au milieu de nulle part. J'avais l'impression de ne plus être une étrangère avec mon poltergeist. Alan Moore (le Grand) avait dit que les gens qui voyageaint beaucoup ne connaissaient les lieux que de façon horizontale là où ceux qui résidaient toujours au même endroit acquérait une connaissance en profondeur d'un niveau incomparable. Ou, pour citer ce qu'il a écrit au dos de son dernier roman (merci ma mémoire absolue) :

"Si on demeure longtemps au même endroit, qu'on s'intéresse aux gens qui vivent là, à l'architecture, à l'histoire, aux interconnexions entre familles et voisins, on accède à un niveau de connaissance du lieu profond et passionnant. En regardant un microcosme sous tous les angles, on peut saisir les principes universels qui régissent l'humanité."

Je n'étais pas sûre de ce qu'impliquait un tel investissement, mais en ce qui me concernait, j'étais plus que prête à entreprendre ce voyage vertical..